Κατά τη διάρκεια της λειτουργίας, οι μετασχηματιστές διανομής μπορούν μερικές φορές να λειτουργούν μη φορτωμένα λόγω υπερβολικής χωρητικότητας, ή υπερθερμανία ή ακόμη και καύση λόγω υπερφόρτωσης ή υπερφυσικού. Η ακατάλληλη επιλογή ικανοτήτων συμβιβάζει την αξιοπιστία και την οικονομική αποδοτικότητα της παροχής ηλεκτρικής ενέργειας.
Η χωρητικότητα του μετασχηματιστή επιλέγεται με βάση τα στατιστικά στοιχεία φορτίου. Δεδομένου ότι οι ακριβείς προβλέψεις φορτίου είναι δύσκολο να γίνει, η χωρητικότητα επιλέγεται συνήθως με βάση το προβλεπόμενο μέγιστο φορτίο. Αυτό συχνά έχει ως αποτέλεσμα υπερβολική χωρητικότητα, επηρεάζοντας δυσμενώς τη λειτουργία του συστήματος ισχύος. Εάν επιλεγεί με βάση την οικονομική λειτουργία, προέρχεται ο μέγιστος συντελεστής οικονομικού φορτίου του μετασχηματιστή και ο λόγος της ονομαστικής ικανότητας προς το μέγιστο φορτίο, υποθέτοντας ότι οι απώλειες χαλκού και σιδήρου είναι ίσες. Ωστόσο, δεδομένου ότι τα πραγματικά φορτία λειτουργίας δεν είναι απαραιτήτως τα μέγιστα φορτία που υπολογίζονται από τα στατιστικά στοιχεία φορτίου και τα φορτία είναι τυχαία και η απόδοση λειτουργίας κυμαίνεται, η επίτευξη οικονομικών οφέλη είναι δύσκολη.
Επί του παρόντος, οι νέοι μετασχηματιστές χαμηλής απώλειας χρησιμοποιούνται στα συστήματα διανομής για την αντικατάσταση μετασχηματιστών υψηλής ενέργειας που καταναλώνουν, μειώνοντας τις απώλειες σιδήρου μόνο κατά περίπου 40%. Δεδομένου του μεγάλου αριθμού μετασχηματιστών διανομής και των μεγάλων διακυμάνσεων του φορτίου, τα οικονομικά οφέλη είναι σημαντικά.
Η πλήρης χρήση της χωρητικότητας του μετασχηματιστή χωρίς να διακυβεύεται η διάρκεια ζωής του, πρέπει να είναι η πρωταρχική σκέψη στην επιλογή της χωρητικότητας μετασχηματιστή διανομής. Η συνιστώμενη προσέγγιση είναι η επιλογή της χωρητικότητας μετασχηματιστή διανομής με βάση το προβλεπόμενο μέγιστο φορτίο (SMAX) και την τυπική ημερήσια καμπύλη φορτίου, σύμφωνα με το πρότυπο κατευθυντήριων γραμμών της Διεθνούς Ηλεκτροτεχνικής Επιτροπής (IEC), οδηγίες για μετασχηματιστές με εμβάπτιση πετρελαίου. Αυτό το πρότυπο έχει υιοθετηθεί στην Κίνα. Το πλεονέκτημα αυτής της προσέγγισης είναι ότι λαμβάνει υπόψη την κανονική χωρητικότητα υπερφόρτωσης του μετασχηματιστή, χρησιμοποιώντας πλήρως την ονομαστική ικανότητα του μετασχηματιστή χωρίς να συντομεύσει τη διάρκεια ζωής του. Αυτό μειώνει τις επενδύσεις και βελτιώνει τις συνθήκες λειτουργίας του δικτύου διανομής, με αποτέλεσμα σημαντικά οικονομικά οφέλη.